據報道，蘋果公司似乎正在秘密開發(fā)一款新型智能家居設備，寄希望以此進軍家用機器人領域。
這款代號為“J595”的產品，被描述為一個集智能家居控制中心、視頻會議系統(tǒng)和遠程家庭安全工具于一體的多功能設備。
據報道，該公司已經組建了一個數百人的團隊，專門負責這項新設備的開發(fā)工作。
這款產品的核心是一個類似 iPad 的大屏幕顯示器，搭配一個機械臂。通過內置的執(zhí)行器，機械臂可以實現(xiàn) 360 度旋轉、上下傾斜等動作，為用戶提供靈活多變的使用體驗。
這一概念可以看作是對亞馬遜 Echo Show 10 和 Meta 已停產的 Portal 等產品的創(chuàng)新升級。
蘋果公司希望通過這款設備，在日益競爭激烈的智能家居市場中占據一席之地。據傳，該項目早在 2022 年就已獲得公司高層批準，但開發(fā)工作近幾個月才正式加速。
該公司的 CEO 蒂姆庫克（Tim Cook）被認為是這個項目的支持者之一，與硬件工程主管約翰特努斯（John Ternus）和技術副總裁凱文林奇（Kevin Lynch）一起推動其發(fā)展。
林奇此前曾負責蘋果的自動駕駛汽車項目，現(xiàn)在全權負責這款智能家居設備的開發(fā)。
此外，負責 HomePod 智能音箱開發(fā)的硬件工程副總裁馬特科斯特洛（Matt Costello）也參與了該項目的硬件方面工作。
據悉，這款設備將主要通過 Siri 數字助理和即將推出的 Apple Intelligence 人工智能技術套件進行控制。
例如，用戶可以通過語音命令“看著我”，讓設備在視頻通話時自動調整屏幕位置，聚焦于說話者。
同時，它還能識別不同的聲音，并相應地調整對焦。目前的測試版本據稱運行的是經過定制的 iPadOS。
據了解，該公司計劃在 2026 年或 2027 年推出這款產品，目標售價約為 1000 美元。然而，考慮到距離發(fā)布還有幾年時間，一切還都是未知數。
值得注意的是，該公司內部對這款產品的市場前景仍存在一些疑慮，有人質疑消費者是否愿意為這樣一款設備付費，以及公司是否真的需要另一款類似平板電腦的產品。
除了這款桌面機器人，該公司還在探索其他家用機器人概念，包括可以在家中移動的機器人，甚至討論過人形機器人的想法。
這些項目的一些部分由機器人專家漢斯沃爾夫拉姆塔珀納（Hanns Wolfram Tappeiner）領導，他手下約有 100 名前汽車團隊的工程師。
該公司近期發(fā)布的一則招聘信息顯示，他們正在尋找具有機器人操作和創(chuàng)建機器人控制 AI 模型經驗的專家。這進一步證實了公司在機器人領域的投入。
然而，該公司在智能家居設備市場的表現(xiàn)并不盡如人意。其 HomePod 音箱的銷量遠不及亞馬遜等公司的同類產品，Apple TV 機頂盒也落后于 Roku 等競爭對手。這次進軍家用機器人領域，可以看作是其尋求新收入來源的又一嘗試。
值得一提的是，該公司此前耗資至少 100 億美元的自動駕駛汽車項目已于今年初宣告終止，據稱其團隊規(guī)模在 2000 人左右。解散后，部分員工調崗至生成式 AI 部門，還有一些員工直接離職。
在汽車行業(yè)面臨放緩、市場競爭激烈的情況下，蘋果決定關閉這一雄心勃勃的項目。這一罕見的高調撤退也促使其將更多資源投入到機器人和 AI 等新領域。
除了家用機器人，該公司還在開發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡、類似 Meta Me Ray-Ban 智能眼鏡的產品、帶攝像頭的 AirPods 耳機，以及一款大型可折疊 iPad 等創(chuàng)新產品。
這些項目都反映了其在尋求新的增長點，以減少對 iPhone 銷售的依賴。
然而，智能家居技術對許多大型科技公司來說并非一個盈利的領域。亞馬遜在其 Echo 產品線上燒掉了數十億美元，而且其采取了一種虧本銷售策略，提供廉價設備將 Alexa 引入數百萬家庭。
現(xiàn)在，亞馬遜正試圖通過 AI 提升 Alexa 的能力，并計劃通過訂閱模式來提升盈利。
盡管蘋果在智能家居和智能汽車領域的記錄并不完美，但公司似乎對家用機器人的前景充滿信心。這款結合了 iPad 大屏幕和機器人手臂的設備，可能會為智能家居市場帶來新的刺激，但在人手一臺智能手機的今天，其實用性可能有限。
隨著 AI 技術的快速發(fā)展，該公司正努力將其融入產品線，包括即將在今年推出的 iPhone、iPad 和 Mac 等設備。
因此，這款智能家居設備的開發(fā)可能也是其 AI 戰(zhàn)略的一部分，肩負著開拓新市場和新營收渠道的重擔。
參考資料：
https://www.neowin.net/news/apple-may-launch-a-1000-tabletop-smart-home-robot-as-soon-as-2026/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-08-14/apple-pushes-ahead-with-tabletop-home-device-in-shift-to-robotics
https://www.arenaev.com/apple_parks_its_ev_ambitions_shifts_focus_to_ai-news-3208.php
排版：溪樹
